美国消费者信心3月降至五年来最低，加上信贷市场紧缩、物价上涨和就业前景恶化，使许多人认为美国已进入经济衰退。

工商协进会25日公布，受房地产价格疲软、工作减少与能源价格高升拖累，全美3月份消费者信心指数剧跌，至五年来最低纪录。

总部设在纽约的工商协进会指出，3月份消费者信心指数下跌到了64.5，低于2月经修正后的76.4。该指数不但大幅低于分析师预期，而且也是美国入侵伊拉克之前至今最低点，当时的消费者信心指数为61.4。华尔街分析师原本预估3月份信心指数将降至73。

经济学家表示，消费者信心指数下跌，主要原因是信用市场紧缩、物价攀升与就业环境恶化等导致消费者担心，经济已经陷入衰退。

为了刺激经济回升并维持信用市场稳定，联准会今年来已经多次降息。由于消费支出在整个经济中约占三分之二，并可能影响未来的消费，因此经济学家非常关注消费者信心指数的变化。

该协会消费者研究中心负责人法兰科表示，消费者对经济的信心持续下跌至五年来低点。当前信心指数走低，显示最近数月经济成长的步伐更加疲软；而且他们对商业环境、就业市场与收入的前景也非常悲观，这意味着未来的情况还会继续疲软。

根据调查，消费者对未来六个月经济展望的预期指数下跌至47.9 、低于此前一个月的58；为35年来的最低点，仅高于1973年12月时的45.2，该数据当时如此低下，主要是受石油禁运与水门事件影响。而衡量消费者对当前经济情势看法的信心指数剧跌到89.2，低于前一个月的104。