2024年3月19日，欧洲专利局（EPO）发布了《2023年专利指数》报告。该报告显示，创新仍然保持强劲势头，去年企业和发明人提交的欧洲专利申请数量创下了历史新高。
根据这份最新发布的报告，2023年，企业和发明人共向该机构提交了199275件专利申请，比上一年增长了2.9%，这是迄今为止的最高水平。在此之前，2022年和2021年分别增长了2.6%和4.7%。
EPO局长安东尼奥．坎普诺斯（António Campinos）表示：“我们最新的专利指数显示，2023年全球创新仍然充满了活力。我们受托审查的申请比以往任何时候都多，这证明了欧洲技术市场的吸引力，也体现了我们产品和服务的高质量。欧洲的中小型企业对专利的使用越来越多，中小型企业的申请比例达到了历史最高水平。这些企业现在也可以从新的统一专利中受益，统一专利显著改善了欧洲的创新环境，为创新者提供了一个更简单、更具成本效益的选择，以保护他们的发明并将其推向广阔的欧盟市场。”
下图描绘了2019年至2023年专利申请量稳步上升的趋势，从中可以看出关键的信息点：2019年专利申请总量为181532件；2020年的申请量略微下降至180417件；2021年的数量反弹至188809件；2022年在此基础上进一步上升至193627件；2023年的专利申请总量为199275件。
数字通信和能源技术正在兴起
去年，该机构专利申请涉及的主要技术领域是数字通信（涵盖与移动网络相关的技术）、医疗技术和计算机技术。然而，2023年所有技术领域中增长最强劲的是电气机械、仪器、能源（比2022年增长12.2%），其中包括与清洁能源技术相关的发明，包括电池（增长28%）。生物技术领域的专利活动（增长5.9%）也继续进一步增长。
2023年专利申请量最大的十大技术领域
全球和欧洲趋势
2023年欧洲专利申请量排名前五位的国家是美国、德国、日本、中国和韩国。如下图所示，在所有申请中，约有43%来自EPO 39个成员国的企业和发明人，而57%来自欧洲以外。
2023年专利申请量排名前五十位的国家（地区）
2023年，来自该机构39个成员国的专利申请再次增加（85748件，增长1.8%）。欧洲企业在数字通信（增长10.7%）、生物技术（增长6.4%）、计算机技术（增长4.2%）和测量（增长4.0%）领域的增长均高于平均水平。
芬兰、西班牙、英国和意大利在欧洲申请增长最多
虽然欧洲主要申请国德国去年恢复了上升趋势（增长1.4%），但法国企业提交的申请略有减少（下降1.5%）。其他大多数欧洲国家的专利申请量都有所上升。
在专利申请量较大的欧洲国家（申请超过5000件）中，增长最快的是英国（增长4.2%）、意大利（增长3.8%）、荷兰（增长3.5%）、瑞士（增长2.7%）和瑞典（增长2.0%）。芬兰（增长9.2%）和西班牙（增长6.9%）的增幅更大（在申请超过1000件的欧洲国家中）。
来自中国和韩国的发明大量增加
2023年EPO专利申请量的整体增长主要得益于韩国（增长21.0%）和中国（与2022年相比增长8.8%）的大幅增长。韩国首次进入前五名，而来自中国的专利申请自2018年以来增幅超过了一倍。
华为位居申请人榜首
华为再次成为2023年EPO的主要专利申请人，其次是三星、LG公司、高通和爱立信。前10名申请人包括4家来自欧洲的企业，2家来自韩国的企业，2家来自美国的企业，以及来自中国和日本的各一家企业。
2023年名列前茅的申请人
2023年十大申请人
几乎每4份来自欧洲的申请中就有1份由小企业提交
2023年，向该机构提交的专利申请中有23%是由个人发明人或中小型企业（员工人数少于250人）提交的。另外，有8%的申请来自大学和公共研究机构。作为对小型实体提供持续支持服务的一部分，该机构宣布自2024年4月1日起对微型企业、个人、非营利组织、大学和公共研究机构实行新的费用减免政策。
聚焦女性发明人
今年的专利指数还关注了女性对创新的贡献。在去年向该机构提交的所有来自欧洲的专利申请中，27%的专利申请中至少有一位为女性发明人。在欧洲专利申请大国（每年申请超过2000件）中，西班牙（46%）、法国（33%）和比利时（32%）在2023年至少有一名女性发明人的专利申请中所占比例最高。就技术领域而言，这一比例从机械工程领域申请的14%到化学领域申请的50%不等。这些数据有助于缩小有待弥补的差距，以充分发挥女性发明人的潜力。
新统一专利的稳定应用
自2023年6月1日起，创新者还可以从新的统一专利制度中受益——这是一种可在17个欧盟成员国享有的更简单、更具成本效益的专利保护方式，其中欧洲专利具有统一法律效力，并且权利人可以通过新的统一专利法院（UPC）执行专利或提起诉讼。事实证明，这一新制度已经受到了专利所有人的欢迎：在2023年授权的所有欧洲专利中有17.5%（提交了超过1.83万件申请）申请了统一专利保护；在2023年下半年授权的专利中有22.3%申请了统一专利保护。来自欧洲（39个EPO成员国）的专利权人对统一专利使用率最高，为25.8%，其次是美国和中国（均为10.9%）、韩国（9.7%）和日本（4.9%）。2023年最大的统一专利申请人是强生、西门子、高通、三星和爱立信。在将欧洲专利转化为统一专利的专利权人中，约有2/3是欧洲人。（编译自www.epo.org）
