美国专利商标局（USPTO）于近日发布《联邦公报》公告，宣布对《执业资格通用要求公告》（GRB）作出行政修订。该公报概述了取得注册考试资格、从而有资格在该局从事专利事务所需的科学和技术资格。本次修订将B类学位中的生物医学科学学位调整至A类，扩大了可直接满足专利代理人注册考试科学技术资质要求的学位范围。

依据《美国法典》第35编第2条第(b)(2)(D)款，USPTO局长拥有法定职权，可要求拟执业人员证明自身具备“能够为申请人或其他主体提供有效服务所需的必要资质”。GRB将符合条件的学位划分为三类。A类包含指定的学士、硕士以及哲学博士学位，持有该类学位可自动满足科学和技术资质要求。B类涵盖其他具有技术和科学培训背景的学位，但需要提供额外证明文件。C类适用于依靠工程或科学实务经验申请资格的人员，通常以通过工程基础考试作为证明依据。

USPTO会定期重新评估哪些B类学位应当调整归入A类。2021年9月，在对B类申请进行前期审查后，该局将14个学位新增纳入A类。2021年的更新是源于USPTO在2021年3月发布的征求意见稿；该局表示，正式实施调整方案前共收到32份意见，绝大多数意见支持拟议的变更。2022年，该局就将此项审查正式纳入3年一轮的常规周期征求了公众意见，并于2023年5月实施了该提案，承诺自2023年通知发布之日起，按照该时间表对B类学位进行重新评估。

2023年5月公告设定的3年周期现已届满，USPTO审查了在此期间参加B类注册考试的申请人数据。根据本次审查结论，该局决定将“生物医学科学”划入A类。USPTO称：“将该原B类学位纳入A类清单，能够提升运行效率，简化准专利执业人员的申请流程，并吸引更多有志从事专利执业的人员参与报考。”

本次审查依据注册考试申请人数据以及各类学位的公开信息开展。公告重申，A类清单属于非穷尽清单；若申请人一并提交的成绩单能够证明所持学位等同于清单列明的A类学科，相关学位同样会被认可，例如分子细胞生物学学位可被认定等同于生物学学位。学位等同认定并非指两种学位完全一致，而是二者具备同等或相近的科学技术严谨性，足以达到为专利申请人提供专业服务所需标准，这一标准在Premysler诉Lehman案中曾被援引。

除此之外，USPTO说明了现阶段暂不将人工智能相关学位纳入A类的原因。公告指出：“过去3个自然年度内，仅有一名申请人持有应用人工智能学位，同期无申请人取得独立的人工智能专业学位。”公告解释，目前大多数院校尚未授予人工智能独立学位；各大高校开设的人工智能学位项目在课程覆盖范围、难度上差异较大，部分项目包含大量非技术性课程。

USPTO表示将持续跟踪、收集并分析人工智能学位相关数据，同时说明，倘若后续认定某人工智能学位等同于计算机科学理学学士学位，则会考虑将该学位纳入A类清单。

纳入生物医学科学的新版GRB自2026年8月11日该公告发布之日起生效。该局指出，该公告旨在向公众厘清规则，但本身不具备法律效力，因为取得执业资格所需的具体科学技术标准并未直接规定于《联邦法规汇编》第37编第11.7节条文之中。（编译自ipwatchdog.com）