香港特区财政司司长陈茂波3月20日于网志表示，按目前形势来看，香港首季经济无可避免陷入负增长，失业率仍会进一步迅速恶化。踏入第二季，主导着经济的关键仍然是控疫防疫的进度与成效。

       第五波新冠肺炎疫情发展至今，对市民的生命健康、社会和经济多方面造成沉重打击。最新公布的失业率（去年12月至今年2月）升至4.5%，比前次显著上升了0.6个百分点，是超过一年半以来的最大升幅，失业人数达15.7万人；就业不足率亦急升0.5个百分点至2.3%，是超过半年来高位。

       受到疫情严峻及严厉的社交距离措施影响，零售、住宿及膳食服务等行业的失业率急升到6.9%，比前次升了1.4个百分点。当中，餐饮业失业率更急升1.9个百分点至8.1%。

       他指，目前特区政府的抗疫工作正围绕“三减三重一优先”全力推进，即“减少感染、减少重症、减少死亡”为当前重要的阶段性目标，同时需要对“三项重点”即重点人群、重点机构和重点区域采取更精准、有力及具针对性的措施，并须把支持长者列为优先工作。特区政府将继续加强各部门之间的协调合作，更切实地运用好中央和内地所提供的人力物力支持，推进控疫防疫的工作。抗疫时期，医护系统发挥了守护市民健康和生命的关键一环，衷心感激在公营医疗系统人员的昼夜辛劳，对于远道来而来驰援香港的内地医护人员更要表达由衷谢意。

       陈茂波指，在稳住经济方面，特区政府透过组合拳方式，从经营成本、资金周转及保住员工等几个方面，为中小企“前后护航”，这些措施包括透过税费减免以降低成本；优化“中小企融资担保计划”下的“百分百担保特惠贷款”，提高每家企业的最高贷款额及延长最长的还款期限，并透过立法引入暂缓追讨欠租安排，让中小企有较松动的资金周转调拨空间；透过新一轮的保就业计划，协助中小企保住员工和职位。