伦敦的Jim Pickard和爱丁堡的Nathalie Thomas 2022 年 1 月 7 日

在当地工党控制的委员会购买了这家陷入困境的公司 50% 的股份后，如果能源供应商 Together Energy 倒闭，英格兰北部城镇的纳税人将面临高达 5200 万英镑的财务打击。

2019 年，沃灵顿市议会斥资 1800 万英镑购买了位于苏格兰西部克莱德班克的 Together Energy 的一半股权。

从那时起，柴郡议会为 Together 安排了价值 2000 万英镑的循环信贷安排，并为这家苏格兰公司的批发能源供应商 Orsted 提供了 1400 万英镑的担保。这使理事会对Together 的估计总财务风险达到5200 万英镑。

与英格兰其他一些地方当局一样，沃灵顿议会借钱进行各种商业投资，这些投资旨在产生回报，以抵消中央政府在紧缩时期削减的拨款。

沃灵顿的活动还包括向在线零售商 THG 的亿万富翁创始人马特·莫尔丁 (Matt Moulding)提供有争议的1.5 亿英镑贷款。议会经常借钱来增加他们的收入，但沃灵顿的 THG 设施的规模不同寻常。

该委员会目前的净借款为 3.364 亿英镑，在投资 Together 时曾引述该委员会的话说，它将为“委员会带来商业回报，可以再投资于一线服务”。

但是，Together 现在面临着与其他能源供应商类似的困境，这些供应商受到批发天然气价格飙升的沉重打击，过去五个月有 26 家公司倒闭。

鉴于Together面临的财务压力，该公司一直在推迟支付1240万英镑的款项以及应支付给能源监管机构Ofgem的利息。

根据 Ofgem 管理的一项支持英国可再生能源项目的计划，这笔款项最初应在去年 9 月到期。

随后，Together 未能满足 10 月底的延期付款期限。现在应该在本月底到期。

未能根据可再生能源义务付款的能源供应商可能会被 Ofgem 剥夺其许可证，从而使他们停业。

Together 由 Paul Richards 于 2016 年创立，他曾是英国天然气公司的一名员工，并以雇佣来自苏格兰一些最贫困地区的员工而自豪。2020 年，当它收购了布里斯托尔能源公司 (Bristol Energy) 时，它的规模翻了一番，该公司以前由布里斯托尔委员会拥有，该公司拥有超过 144,000 名客户。

沃灵顿的保守党议员肯·克里奇利（Ken Critchley）表示，涉及 Together 的情况“非常令人担忧”。

他补充说：“这是一家陷入困境的公司，在 1 月底支付了大量延迟付款。” “我们一直认为这是一项高风险的议会投资，不应该进行。”

Warrington South 的保守党议员 Andy Carter 表示，过去两年他一直在询问有关议会对 Together 的投资的问题。

“关于 Warrington 议会如何投资 Together Energy 的故事是议会不应该做的最好例子之一，”他补充道。

在沃灵顿市议会对 Together 进行初始投资的财政年度，该公司亏损 1100 万英镑，净负债为 1900 万英镑，尽管其董事当时表示有信心“做好准备”以实现销售增长和盈利能力“将来”。

该公司截至 2020 年 10 月的最新可用账目显示，在当前能源市场危机之前，亏损已收窄至 380 万英镑，但其净负债已增至 2280 万英镑，其中归因于英镑沃灵顿议会持有的优先股 1720 万股。

Together 没有回答有关其现金状况以及是否能够支付 Ofgem 要求的 1240 万英镑的问题。

该公司网站上的一份声明称：“有很多媒体猜测围绕英国能源市场当前的挑战，但 Together Energy 是稳定的。”

沃灵顿市议会拒绝回答英国《金融时报》的提问。

该委员会在其 2020-21 年的账目中表示：“Warrington 的信贷挑战与其风险偏好有关，高于该行业的常态，这反映在其投资组合的高债务水平和高商业风险敞口上。”