伦敦的吉姆·皮卡德和布特尔的彼得·福斯特 2022 年 1 月 21 日

去年 10 月，关闭位于英格兰西北部贫困小镇布特尔的 HM Revenue & Customs 税务办公室的决定对 Nadeem Patel 的报刊代理业务来说简直是一记重击。

在与冠状病毒大流行作斗争的两年艰难之后，这一决定意味着 1,000 多个工作岗位被转移到附近的利物浦市中心。帕特尔说，他在 New Strand 购物中心的商店的习惯有几天下降了 50%，利润丰厚的卷烟销售额下降了近三分之二。

“我们已经停止销售三明治，因为再也没有人进来吃午饭或买雪茄了，”他说。“你可以真正感受到客流量的下降。每天我都在想未来会怎样。”

反对党工党表示，布特尔税务局的关闭是 HMRC 在全国范围内重组的一部分，这违背了 2019 年保守党选举宣言中旨在更平均地重新分配财富的“升级”承诺，尤其是在英格兰北部和中部地区。

根据 HMRC可追溯至 2015 年的计划，正在关闭城镇和小城市的 170 个规模较小、老化的税务局，将其 65,000 个税务局中的大部分合并到主要城市的 13 个区域中心，例如利物浦伯明翰和曼彻斯特。

自鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 于 2019 年 7 月成为英国首相以来，重组一直在继续，尽管他所在的保守党在同年晚些时候获得压倒性选举胜利，这得益于该国部分地区的工党选民大规模叛逃。 .

约翰逊曾承诺为他所谓的英国“落后”城镇注入经济活力。但根据公共和商业服务联盟提供的数据，在他任职期间，超过 7,700 个 HMRC 工作岗位已转移到已经蓬勃发展的城市的区域中心。

受影响的地方包括英国城镇希普利（HMRC 失去 924 个工作岗位）、蒂斯河畔斯托克顿（375）、普雷斯顿（335）和格里姆斯比（117），以及桑德兰市（243）和雷克瑟姆（249）威尔士。

预计未来两年苏格兰的坎伯诺尔德和邓迪以及英格兰的诺丁汉、彼得利和索尔福德将进一步关闭。

影子升级秘书丽莎·南迪 (Lisa Nandy) 表示，此举已经“剥夺”了城镇数千个优秀、熟练的工作岗位。“升级看起来只不过是一种骗局，给我们一小笔钱来美化我们的大街，同时夺走维持它们的好工作，”她说。

“你会认为，在'升级'的背景下，政府可能想要重新评估，”布特尔的工党议员彼得多德说，他站在现在空置的三合会办公大楼下面。“但他们只是不顾一切地继续前进。”

HMRC 在一份声明中表示，该战略将有助于政府的“现代化计划”，是促进每个地区增长和就业机会的一部分。

当地 PCS 代表戴夫·吉本斯 (Dave Gibbons) 表示，三合会大楼本身——一座 1970 年代的严峻塔楼——不会受到 HMRC 工作人员的哀悼。但他说，在布特尔可能已经找到了一个现代的替代方案。

当布特尔的第三个 HMRC 办事处于今年 10 月关闭时，它将离开利物浦，这座文化充满活力的城市拥有无数景点，每年对经济价值 33 亿英镑，拥有 4,000 名税务局工作人员。

布特尔拥有英国最贫困的前 1% 的社区，但没有这样的吸引力。具有讽刺意味的是，苦苦挣扎的默西塞德镇在 1960 年代和 1970 年代通过将政府办公室迁至该地区而得到了重建。“这就像他们按下了一个开关并把它送回了方向，”多德说。

在政府宣布计划在 2020 年将公务员迁出伦敦并进入北部城镇后，也没有对 HMRC 的重组进行审查。

去年，迈克尔·戈夫（Michael Gove）在担任内阁办公室大臣时负责监督这项政策，他表示，作为升级议程的一部分，承诺将涉及到 2030 年将 22,000 个公务员工作岗位移出伦敦。

此后成为升级秘书的戈夫表示，计划在伦敦以外开设大型办事处，包括在达灵顿的财政中心和在东基尔布赖德的外交部新基地，将确保政策“由来自当地社区”。

然而，实际上，在过去两年中，伦敦的公务员职位创造速度比其他地方快得多，应对英国脱欧和 Covid-19 大流行的政策专家激增。

根据官方数据，自 2010 年保守党上台以来，伦敦的公务员净增加了 15,401 人，而英国其他地方则净减少了 58,005 人。

PCS HMRC 工人小组秘书 Martin Kelsey 表示，税务机关的关闭计划与 Gove 提出的愿景“不兼容”。

“戈夫发表了这个宏大的声明，但我们在 HMRC 处理的现实情况却大不相同。自 2015 年以来，我们已经看到数千名经验丰富的员工因为无法通勤到这些区域中心而离职，”他补充道。

升级、住房和社区部拒绝置评。

HMRC 为 Bootle 员工提供了寻找其他公务员工作的机会。还可以帮助员工转移到利物浦的通勤费用以及每周两天在家工作的选项。它说利物浦中心提供了“安全和现代的工作空间”。

去年 3 月，布特尔遭受了进一步的打击，当时当地另一家大型雇主银行集团桑坦德银行宣布退出。该镇向政府新的升级基金申请 1700 万英镑的再生补助金的申请也被拒绝。

多德说，HMRC 的工作岗位已经搬到离利物浦只有四英里的地方，这并不能让人感到安慰。“正如政府喜欢说的那样，工作正在‘就在路上’移动并不重要。一个地方有 2000 人，每周工作 5 天，对当地经济来说是一笔巨款。”