寺园惠美子、朱迪思·埃文斯、爱丽丝·汉考克和哈里·登普西 2022 年 2 月 1 日报道

英国最大的二氧化碳生产商及其三个工业气体客户已达成协议，以确保供应，结束数周的不确定性并避免该国肉类、啤酒和软饮料行业的危机。

美国商业、能源和工业战略部周二表示，即使全球天然气价格居高不下，该协议也使美国化肥集团 CF Industries 能够继续向工业气体公司 BOC、Nippon Gases 和 Air Liquide 供应。“这意味着包括食品加工和核电在内的关键部门都得到了二氧化碳的供应，”它补充说。

CF Industries 表示，其位于英格兰东北部比灵厄姆的工厂“仍在运营，并继续以合同和现货的形式销售二氧化碳”。英国三大天然气分销商之一液化空气集团表示：“我们致力于尽最大努力为英国市场供应二氧化碳。”

这项新协议是在 CF 与去年 10 月签署的三家工业气体公司之间的合同于 1 月底到期之后达成的。

CF 去年 9 月关闭了其在英国的两家工厂，原因是天然气价格飙升使化肥生产变得不经济。但它也切断了英国大部分的二氧化碳供应，这是化肥制造过程的副产品，引发了混乱的警告，特别是在使用这种气体屠宰牲畜的肉类行业。这种气体还用于食品和饮料的生产和包装。

在政府介入提供为期三周的补贴并在 CF 和工业气体集团之间促成新合同之后，CF 的比林厄姆工厂的生产恢复了。

食品行业的部分人士对达成协议表示宽慰。“这证实了[政府]在 10 月份介入的决定，这意味着这笔交易有时间进行谈判。这让我们的行业有更多时间寻找其他二氧化碳来源，”英国肉类加工商协会首席执行官尼克艾伦说。

BMPA 表示，自去年开始出现短缺以来，二氧化碳价格大约翻了两番，这将导致总体成本上涨，尽管它们在肉类生产商的总成本中所占的比例相对较小。

英国家禽委员会首席执行官理查德格里菲斯说：“我不知道这项协议是否有期限，但任何能保证供应的东西都是好消息。不欢迎增加成本，但考虑到这种情况，这是我们所希望的最好结果。”

这场危机引发了一些肉类生产商的担忧，即该行业过于依赖 CF 来供应二氧化碳。然而，自去年 9 月以来，越来越多的公司正在寻找替代来源，将CF 的市场份额从约 60% 降至 30%，艾伦说。

他补充说，较高的二氧化碳价格意味着更多的企业，包括其他化肥制造商，现在正在出售这种气体，而不是将其排放到大气中。

英国啤酒和酒吧协会首席执行官艾玛·麦克拉金（Emma McClarkin）表示，酿酒商“迫切”需要查看协议的细节，“以了解对我们行业的影响以及二氧化碳供应的长期可持续性”。

一些酿酒商已转向替代供应商。康沃尔的圣奥斯特尔啤酒厂正在从 BioCarbonics 购买，该公司通过厌氧消化分解玉米产生二氧化碳，约占英国市场的 4%。BrewDog 已投资在其位于苏格兰埃隆的啤酒厂建设二氧化碳回收厂。

Ensus 公司的商业总监格兰特·皮尔森（Grant Pearson）从玉米中生产生物乙醇，供应英国约 30% 的二氧化碳，他说也已经转向替代品。“一些下游用户已经改用氮气而不是二氧化碳，这取决于可用性和价格。需求会有所下降。”