Brooke Masters2022 年 2 月 2 日报道

三十年前，苏格兰拥有蓬勃发展的科技产业。它生产了十分之三的欧洲个人电脑，电子产品占该国出口的 28%。但是，“Silicon Glen”未能在制造业之外扩张太多，并且在 2000 年代增长乏力。

现在，人们希望爱丁堡最终走上成为世界级自给自足的全球科技中心的道路。这一次，大部分行动都集中在人工智能的应用上，特别是在医疗保健和金融服务领域。

该专业建立在爱丁堡大学的专业知识之上。它是欧洲最大的学术人工智能研究人员聚集地，并正准备开设英国最大的超级计算机和一个巨大的数据中心。对苏格兰首都的希望也反映了金融科技和生物技术领域的成熟，以及获取苏格兰国家卫生服务局异常详细的健康数据的能力。

这一次，该行业不再依赖反复无常的跨国公司，而是建立在从当地大学分离出来并由当地风险投资家培育的初创企业之上。据博赫斯特称，爱丁堡最近被评为仅次于伦敦的英国顶级创新城市，其高增长公司在过去十年吸引了超过 12 亿英镑的投资。

尽管该市的科技行业落后于更成熟的竞争对手数十年，但它开始受益于推动加利福尼亚硅谷以及最近剑桥和牛津指数级增长的那种良性循环。参与苏格兰早期成功的人，例如在线旅游网站 Skyscanner，2016 年以 14 亿英镑的价格售出，一直坚持寻找、建议和资助新的初创企业。他们的经验使下一代更容易吸引额外投资。

最近的一些事态发展也推动了爱丁堡向前发展。这场流行病激起了人们对数字健康公司的兴趣。美国风险投资资金的过剩使得那里的投资者更愿意将目光投向国外。美国更严格的移民规定、高房价和硅谷的生活质量问题，让其他科技中心更容易留住自己的人才并在国际上竞争。超过 53% 的爱丁堡大学生表示，他们计划毕业后留在那里，比伦敦以外的任何其他英国城市都多。

1 月，管理 50 亿美元的私募股权集团 Global Healthcare Opportunities 向专注于先进细胞疗法的 RoslinCT 投资超过 1 亿美元。GHO 创始人 Andrea Ponti 表示，该基金的部分吸引力在于公司的地理位置。“你拥有一支受过良好教育且具有成本效益的劳动力。你可以找到在大学接受过培训的年轻人，也可以找到非常乐意回到爱丁堡的资深人士，”他说。

但这座城市的成功绝不能保证。即使是热情洋溢的苏格兰政府也承认，其科技生态系统正在接近一个关键的转折点，而不是在全球范围内建立起来。

与大多数潜在的技术中心一样，爱丁堡拥有许多企业家和初出茅庐的公司，但随着公司年龄和规模的增长，数量急剧下降。一些支持者认为，需要种子资金（5-1000 万美元）或早期风险投资（20-2500 万美元）的公司存在资金缺口。本地投资者只能支持这么多，而海外投资者往往需要苏格兰合作伙伴，他们可以检查企业的梦想是否扎根于现实。

大多数初创企业也缺乏具有可靠记录的人员。跨大西洋风险基金 Epidarex Capital 的伊丽莎白·罗珀 (Elizabeth Roper) 说：“爱丁堡还没有完全实现，但它正在迅速崛起。” “问题是让公司准备好被投资。”

该地区的中型公司缺乏办公和实验室空间，这些公司的办公和实验室空间已经超出了共享地点，但还不足以建造新建筑。高旅游流量意味着许多商业建筑已被改建为酒店和公寓。苏格兰政府正在努力帮助想要扩大规模的公司，包括提供资金、建议和支持。但民族主义者离开英国的梦想增加了签证规则会发生什么的不确定性，支持研究和其他长期援助。不过，一些投资者认为，如果苏格兰最终重新加入欧盟，这场动荡将是值得的。

爱丁堡很清楚，涉及“硅”和本地特色的可爱文字游戏并不能保证技术成功。它的年长和聪明的企业家不得不希望第二轮是一种魅力。