汤姆克拉克 2022 年 2 月 5 日报道

说我们以前从未来过这里并不完全正确。在人类历史的大部分时间里，生活水平并没有以肉眼可见的方式提高。历史学家估计，1448 年英国的人均国内生产总值为 1,198 英镑，1664 年为 1,236 英镑，八、九代人的累计增长仅为 3%。儿女们耕田，拾柴火，像他们的父母一样在风雨中冒险。随着生活变得更轻松，事情几乎经常倒退。

安德鲁·贝利 (Andrew Bailey) 可能希望他能在前工业时代寻求庇护。英格兰银行行长预测今年将给税后收入带来有史以来最严重的打击，通过提高利率来收紧对抵押贷款家庭的挤压，然后向BBC建议他希望获得在工人的头脑中，以阻止他们推动与飞涨的价格保持同步的薪酬奖励。他解释说，“痛苦的”抗通胀“需要”是为了“缓和工资上涨”。

贝利的困难在于，在工业革命之后的八九代人中，人们对生活水平会上升而不是下降的期望变得根深蒂固。渐进式的进步起到了缓慢的作用：每年增长 2%，收入每 35 年翻一番，在 70 年的寿命中翻两番。偶尔的困难时期会给道路带来障碍，但随之而来的是加速进步。随着消费社会的福利——从洗碗机到城市休息——以以前难以想象的方式激增，每一代人都比上一代人做得更好，年长亲戚被放逐的贫困成为家族传奇。

这就是我们直到 2000 年代才知道的世界。然后是金融危机，实际工资突然下降。起初，这似乎是一块比普通道路更大的石头，一旦经济衰退的取消转变让位于复苏中的加班，我们就可以绕过它。随着 2010 年代的到来，这种信念开始动摇，因为工资仍然很低。在 2015 年大选之前，油价暴跌已经缓和 ，削弱了埃德米利班德工党提出的“生活成本危机”收费的有效性。但他的分析是不成熟的，而不是错误的。到 2017 年，事实核查人员广泛证实了工会关于自拿破仑战争以来最糟糕的十年工资的说法。

从那以后，情况发展得太快了：短暂的改善让位于 Covid 的减薪混乱，然后是强劲的反弹，直到去年秋天，鲍里斯·约翰逊才有胆量吹嘘“经过多年的停滞——超过十年——工资在上涨”。但事实上，不断上涨的价格，尤其是燃料价格，已经开始蚕食薪酬。现在，随着一项立即生效的国民保险计划悬而未决，另一项针对雇主的计划可能会在接下来的几年中转嫁给员工，贝利的悲观预测不容置疑。我们不再关注生活水平的一个而是两个失去的十年。

该怎么办？好吧，根据政府对燃料成本上涨的散弹枪补偿的证据，他们的答案似乎是：恐慌。然而，有趣的是，少数几个经历过类似事件的社会之一的经验是没有必要。1980 年代之后，日本从世界上增长最快的国家之一变成了一个永久停滞的社会：在 90 年代和 20 年代，经济发展缓慢到爬行。然而社会并没有崩溃，事实上在过去 30 年的大部分时间里，传统上占主导地位的自民党一直控制着首相职位。

我们自身的巨大停滞的根源在于生产力停滞不前，尽管本周的招股说明书对“升级”生产力较低的地区持乐观态度，但这种情况更容易诊断而不是治疗。明智的投资可以产生影响，因此围绕工资谈判的制度变革也可能产生影响。但不是一夜之间。

更紧迫的任务是针对最紧迫的需求进行救济。以社会保障体系的形式存在的一种交付工具，政府本周很少使用这一渠道。在价格不稳定的世界中，安全网与通货膨胀之间的挂钩需要固定。目前它的运行滞后，去年 4 月仅上涨 0.5%，今年春天将仅小幅上涨 3.1%，通胀率将超过该水平的两倍。

对于我们当中比较幸运的人来说，停滞不前的生活水平是一个令人沮丧的现实，但我们可以花时间小心地解决这个问题。那些在危险的寒冷和不可持续的债务之间做出选择的人没有这种奢侈。对他们来说，恐慌在所难免，没有答案，只有紧急救援。