西尔维娅·菲佛在伦敦 2022 年 2 月 8 日报道

Somers Forge 是一家为航空航天、汽车和核工业提供定制钢件的制造商，总部位于英国中部地区，其在美国的销售办事处已有 30 多年的历史。

4 月，该分公司将关闭，成为 2018 年前总统唐纳德特朗普以国家安全为由对钢铁进口征收关税的受害者。

英国最大的锻造专家之一 Somers Forge 的财务总监 Tammy Inglis 说：“我们一直坚持并坚持希望我们的政府能够成功地取消关税。” “我们现在已经进入第四个年头了，加上所有增加的制造成本，尤其是高昂的能源成本，我们不能再补贴分公司了。这是不可持续的。”

根据关税条款，如果某些产品无法在国内采购，美国进口商可以申请豁免，但 Somers Forge 是数十家受到打击的英国中小型专家之一。贸易机构英国钢铁公司估计，对美国的出口量已从 2017 年的 351,000 吨降至 2020 年的 190,000 多吨。

去年 10 月，美国和欧盟同意从 1 月 1 日起暂停对欧盟制造商征收 25% 的钢铁和 10% 铝的关税，但英国政府未能获得相应的突破。

由于能源成本较高，英国工业在竞争中已经处于欧洲同行的劣势，在最近批发天然气和电力价格飙升的情况下，这一问题变得更加严重。Somers Forge 是向政府提出成本问题的公司之一。

日本周一与美国达成了类似协议，华盛顿宣布将暂停对一定数量的进口商品征收 25% 的关税。该协议不包括铝。

英国《金融时报》去年 12 月报道称，由于担心伦敦威胁要改变英国脱欧后北爱尔兰的贸易规则，美国推迟与英国达成协议。英国和美国之间关于这个问题的谈判上个月重新开始，但对于 Somers Forge 而言，即使本月达成协议，也为时已晚，无法扭转关闭其密歇根网站的决定。

Bright Steels 是约克郡的一家家族企业，生产用于精密工程应用的钢筋，其产量的 50% 至 60% 出口，包括出口到美国。董事总经理菲利普杰克逊表示，由于关税，该公司已经失去了欧盟竞争对手以及美国国内生产商的业务。

他说，他仍然希望，如果很快达成协议，该公司仍能恢复部分销量。

在切斯特菲尔德经营一家铸造厂的铸铁专家 United Cast Bar 的铸造厂董事总经理詹姆斯布兰德去年决定在其位于西班牙的工厂推出一个新的尺寸范围，以避免 25% 的征税。

“我们听说美国和欧盟之间的贸易协定越来越接近，因此决定在西班牙制定这个规模范围，”他说。“这是从英国丢失的业务。” 布兰德表示，如果交易能够迅速完成，那么该公司或许能够将部分运往西班牙的产品带到英国。

“英国正在被甩在后面，”约翰·希利(John Healey)说，他是约克郡的工党议员，他代表该行业进行了广泛的竞选活动。“人们有权对政府提出更好的期望。不称职的部长们让钢铁制造商付出代价，而英国继续在美国大市场上失利。”

UK Steel 总干事 Gareth Stace 警告称，取消关税“对于英国钢铁行业在这个重要市场上竞争和挽回销售损失的能力至关重要”。

虽然美国客户在获得豁免方面“相当成功”，以允许他们继续进口一些英国的免关税钢铁，但 Stace 补充说，“如果这些客户厌倦了等待英国的交易，决定采购来自欧盟的做法减少了管理并增加了他们的确定性”。 

英国最大的生产商警告称，关税将导致商机丧失。对个别产品和客户排除的需求意味着“我们对现有客户的竞争力和对新商机的产品的竞争力非常有限”，塔塔钢铁公司说。

在批发电力和天然气价格飙升已经侵蚀利润率的时候，关税是制造商可以摆脱的额外负担。尽管大多数公司都有长期合同，但许多人担心价格持续上涨可能会削弱公司的竞争力。到目前为止，政府一直没有帮助能源密集型用户。

UCB 的 Brand 表示，他预计到今年秋天，他的能源费用占运营成本的比例将从去年的 10-12% 上升到 20%。该公司正试图转嫁部分额外支出，但“这最终意味着消费者的价格更高”。

在 Somers Forge，英格利斯表示，该公司通常会提前 18 个月至两年购买能源。对冲有助于将业务与去年的高峰隔离开来，但今年的前景不太确定，因为英格利斯从 3 月起只锁定了公司 25% 的需求。“我们越来越暴露。”

国际贸易部表示，与美国的谈判已经开始，其重点是“迅速达成一项解决方案，迅速取消这些关税，为我们蓬勃发展的贸易关系扫清道路”。