4月21日AGI通讯社报道，教皇方济各去世，享年88岁，梵蒂冈进入“宗座出缺”期。教廷各部门已暂停重大决策，由教廷总务长凯文·法雷尔大主教暂代行政事务，确保过渡期的稳定。根据教会法规，枢机团将在15-20天内召开秘密会议，选举新教皇。135位80岁以下的红衣大主教将入住梵蒂冈进行封闭投票，直至选出新教皇。候选人需获至少三分之二支持，结果通过白烟（当选）或黑烟（未决）向外界宣告。